Shamy Chemini (né le 26 octobre 1944 à Tilatiouine, commune de Legradj, Kabylie) est un musicien, auteur, conteur, producteur et écrivain kabyle autodidacte. Cofondateur du premier groupe pop rock de l’histoire de la musique kabyle, Les Abranis, il est également l’auteur d’une œuvre littéraire prolifique dépassant la quatre-vingtaine de titres, essentiellement publiés aux éditions L’Harmattan et Sybous.
Biographie
Enfance et jeunesse en Kabylie
Enfant des montagnes de Kabylie, Shamy Chemini grandit à Tilatiouine dans un environnement rural, exerçant le métier de berger jusqu’à l’âge de dix-huit ans. Son père, figure de la résistance algérienne, avait été emprisonné en 1945 aux côtés de Ferhat Abbas et Boumaza, à la suite des massacres de Sétif, Guelma et Kherrata. Il rejoignit ensuite le combat pour l’indépendance jusqu’en 1962, comptant parmi les dix personnalités les plus importantes de la Fédération de France du FLN.
À l’âge de treize ans, Shamy Chemini est sauvagement torturé par des Harkis engagés dans l’armée française. Les séquelles de ces blessures nécessiteront, cinq ans plus tard, trente-deux opérations chirurgicales à l’hôpital de Garches, en région parisienne.
Une scolarité tardive et déterminée
Autodidacte par excellence, Shamy entame une scolarité à vingt et un ans, par des cours du soir. En dix ans d’efforts assidus, il obtient cinq diplômes, dont un brevet de technicien supérieur en électronique — témoignage d’une volonté hors du commun.
Carrière musicale : Les Abranis
Fondation du groupe (1967)
En 1967, à l’âge de 23 ans, Shamy Chemini cofonde avec son ami Karim Sid Mohand Tahar Abdenour le groupe Les Abranis, première formation algérienne à introduire le rythme rock dans la chanson kabyle, avec une mélodie et une expression authentiquement amazighes. Le groupe connaît un succès rapide qui dépasse les frontières, enchaînant les concerts et tournées internationales.
Le 15 juin 1975, les Abranis organisent un grand gala à la Mutualité à Paris, autour de la légende Slimane Azem, événement marquant de la diaspora kabyle en France.
En septembre 1975, les autorités algériennes emprisonnent Shamy Chemini à Sidi Aïch, le régime Boumediene cherchant à briser l’élan du groupe. Malgré ces persécutions, les Abranis poursuivent leurs tournées jusqu’en 1993, laissant une empreinte indélébile dans l’histoire de la musique nord-africaine.
Shamy Chemini est le producteur des œuvres des Abranis. Les compositions sont essentiellement signées Karim et Shamy, les textes étant en grande partie inspirés du poète Si Mohand Ou Mhand.
Hommage discographique
Plus récemment, un disque vinyle reprenant les succès des Abranis de 1973 à 1993 a été édité, salué par la presse aux quatre coins du monde.
Engagement culturel et radiophonique
Acteur culturel engagé, Shamy Chemini est cofondateur de quatre radios libres : Radio Gilda, Radio Afrique, Radio Berbère et Radio Tiwizi, contribuant ainsi à l’essor d’une parole amazighe libre sur les ondes.
À la suite du tremblement de terre d’At Wartilan en 1999, il organise un téléthon spécial qui permet de collecter 160 millions de centimes, qu’il remet lui-même aux sinistrés pour éviter tout détournement.
Œuvre littéraire
Encouragé dès les années 1970 par le grand écrivain Kateb Yacine, Shamy Chemini se consacre à l’écriture à partir de 1993, développant une œuvre d’une richesse et d’une diversité remarquables, comptant à ce jour plus de quatre-vingts titres publiés.
Romans
La saga romanesque « Orgueilleuse Kabylie » en cinq tomes (1993–2001) constitue l’œuvre maîtresse de Shamy Chemini. Elle est complétée par les romans La Fiancée du Soleil et Honfleur au cœur.
Contes kabyles (éditions L’Harmattan et Sybous)
Shamy Chemini est l’auteur d’une série de contes kabyles qui font référence :
- L’épine (1997)
- Youva (2004)
- Mscisna (2010)
- Belle perdrix (2023)
- Tanina (2022, éd. Sybous)
- Contes Kabyles — La vache des orphelins : Timucuha n leqvayet – Tafunast ịnị iguijen
Autres publications
- 3000 prénoms kabyles pour le 3e millénaire
- Les Abranis, une légende (éd. Sybous, 2010, 252 p., ISBN 978-2-912254-40-5) — ouvrage de collection retraçant vingt ans de créations musicales (1973–1993), richement illustré de photos et d’anecdotes.
- Plusieurs documentaires édités en livres et CD.
Philosophie et engagements
Shamy Chemini se définit comme besogneux plutôt que talentueux, solitaire, écologiste et profondément attaché à la justice. Sa vision du monde est universaliste : « Pour moi, il n’existe qu’une seule race, la race humaine. »
Sur la question amazighe et algérienne, il porte un regard lucide et désabusé sur les décennies de marginalisation de la culture berbère par les régimes successifs, dénonçant l’arabisation forcée et la confiscation du pouvoir par ceux qui, selon lui, n’ont pas participé à la guerre d’indépendance.
Il a fréquenté et côtoyé les plus grandes figures de la culture kabyle et algérienne : Djamal Allam, Idir, Malika Domrane, Chérif Kheddam, Kamal Hamadi.
Sa formule résume une vie entière de liberté conquise : « Je me suis réalisé tout seul, ce qui fait de moi un homme libre. »
Synthèse
Figure tutélaire de la culture amazighe, Shamy Chemini est à la fois pionnier musical, bâtisseur d’institutions culturelles et écrivain prolifique. Autodidacte au sens le plus noble du terme, il a traversé les épreuves — torture, emprisonnement, exil, marginalisation — sans jamais renoncer à créer, témoigner et transmettre. Son œuvre, d’une ampleur phénoménale, constitue un patrimoine vivant pour toutes les générations amazighes.
Sources : Kabyle.com, décembre 2023 ; Amazon / L’Harmattan ; éditions Sybous ; images de couverture des œuvres.